Die Große Kreisstadt liegt in einer sanft geschwungenen Bucht am nördlichen Ufer des Bodensees.

Friedrichshafen liegt an der Hauptroute der Oberschwäbischen Barockstraße. Häufig besucht ist die See- und Uferpromenade bis zum württembergischen Schloss und der Weg durch das Eriskirchener Naturschutzgebiet, der Teil des Bodensee-Rundwanderweges ist.

Das bedeutendste Bauwerk und Wahrzeichen der Stadt ist die Schlosskirche. Die ehemalige Klosterkirche des Klosters Hofen mit seinen beiden charakteristischen Türmen mit Zwiebeldächern wurde 1695 bis 1702 erbaut. Die ehemalige Klosteranlage Hofen wurde 1824 zu einem Schloss umgebaut. Das Graf-Zeppelin-Haus ist das Kultur- und Kongresszentrum der Stadt. Das Schulmuseum Friedrichshafen in der Villa von Riss war das erste Museum Baden-Württembergs, das schulgeschichtliche Sammlungen zeigte. Jeder Ausstellungsraum setzt sich mit einer anderen Art von Schule auseinander: Die Klosterschule, Schulräume aus den Jahren 1800, 1850, 1900 und 1930. Auf das Thema "Schule im Nationalsozialismus" wird ein besonderer Schwerpunkt gelegt. Das Zeppelin-Museum, das sich im Gebäude des ehemaligen Hafenbahnhofes befindet, zeigt die Zeppelingeschichte. Die Passagierkabine und Schlafkabinen eines Zeppelins sind zu besichtigen. Im einem anderen Gebäude sind Bilder unter anderem von Otto Dix ausgestellt.

Friedrichshafen veranstaltet jedes Jahr eine Reihe von Stadt- und Heimatfesten. Das wohl bekannteste ist das Seehasenfest, ein Kinder- und Heimatfest. Das Kulturufer am Bodensee, ein Zeltfestival in den Uferanlagen, findet immer zu Beginn der Sommerferien statt.